Elitesportsudøvere i alle sportsgrene bruger mange ressourcer på at forbedre deres fysiske ydeevne. Også mental træning spiller en stadig større rolle. Men der er næsten ikke forsket i, hvordan man bliver en bedre sportsudøver ved hjælp af synstræning. Det vil Synsam lave om på.

Olav Torgersen er Chief Optical Officer i Synsam og har været aktiv sportsudøver i over 20 år, bl.a. som fodboldspiller og træner. Han har ofte tænkt på, hvad det egentlig er, der gør, at nogle spillere får succes, mens andre aldrig når til tops.

– Jeg er selv et godt eksempel. Jeg var en dygtig spiller som ung, men min udvikling gik langsommere, selv om jeg var lige så stærk og hurtig som de andre på holdet.

Olav Torgersen blev senere klar over, at samarbejdet mellem øjne, hjerne og krop spiller en stor rolle. Synet udvikles under opvæksten, og alle udvikler forskellige teknikker til at bruge det. Nogle af disse teknikker er bedre end andre.

– Jeg har studeret fodbolddommere og fundet store forskelle på, hvordan de bearbejder indtryk under kampene. Informationerne kommer primært fra synsindtryk, som derefter tolkes af hjernen og danner grundlag for de rigtige beslutninger.

Manchester United er pioner

Den engelske fodboldklub Manchester United var på forkant med hensyn til at koble syn og sport sammen, da klubben allerede i 1996 tog kontakt til professor Gail Stephenson (1953-2015) for at udnytte hendes ekspertise inden for ortoptik. Gail Stephenson fik bl.a. spillerne til ikke kun at opvarme kroppen før kampene, men også øjnene. Hun var også involveret i en berømt beslutning, hvor Manchester Uniteds spillere udskiftede deres grå spilletrøjer i pausen, så de bedre kunne se hinanden i anden halvleg.

– Manchester United skiller sig ud fra mængden, og jeg har studeret professor Stephensons metoder og videreudviklet dem. I dag holder jeg foredrag for klubber, og derefter går vi ud på fodboldbanen og laver praktiske øvelser, så spillerne i praksis kan se, hvilken forskel det gør, siger Olav Torgersen.

Briller der blinker

Synsam arbejder med en metode, der tog form, mens den amerikanske basketballstjerne Michael Jordan stadig var aktiv. Michael Jordan havde problemer med at skyde straffekast på grund af blitzlys og lys fra området bag basketballkurven, og for at vænne sig til lyset, begyndte han at træne under lignende forhold. Synsam har videreudviklet metoden og tilbyder i dag spillere særlige briller, der blinker ved hurtigt at skifte imellem at være gennemsigtige og sorte.

– Brillerne får hjernen til at bearbejde informationer hurtigere. Det kan sammenlignes med at køre bil på motorvejen og være tvunget til at sortere mellem de hurtige indtryk. Det er videnskabeligt bevist, at brillerne forbedrer reaktionsevnen efter ti minutters brug. De bruges under træning og før kampe. Synsam har udviklet et unikt system til at måle brillernes effekt. Vi undersøger bl.a. øjenbevægelser, dybdesyn, 3D-syn, beslutningstagning, og hvor god brugeren er til at opfatte kontraster.

Når testen er afsluttet, sammenlignes sportsudøvernes resultater indbyrdes for at analysere, hvad de er gode og mindre gode til. Derefter får de øvelser, der er skræddersyet til den enkeltes behov.

– Da vi sammenlignede danske fodboldspillere på landsholdet med spillere på et lavere niveau, var den store forskel, at landsholdsspillerne havde evnen til at træffe meget hurtigere beslutninger end andre, siger Olav Torgersen. 

Vigtigt at bevæge øjnene hurtigt

To af verdens bedste hold inden for e-sport hedder Astralis og Origin, og de samarbejder også med Synsam på denne måde.

– Det, der adskiller de bedste e-sportsudøvere fra andre, er ikke deres hurtige reaktionsevne, men evnen til at bevæge øjnene hurtigt for at kunne følge med på computerskærmen.

Et andet aspekt af øjnenes betydning inden for sport er, at venstre og højre øje bruges på forskellige måder. Alle mennesker ved, om de er højre- eller venstrehåndede og bruger derfor den hånd eller fod, det føles mest naturligt at bruge. Men meget få ved, at de også har et dominerende øje, som de bruger mere end det andet. Informationerne fra det dominerende øje når hjernen hurtigere, og det har for eksempel stor betydning for, hvor godt fodboldspillere præsterer, når de spiller kamp. En spiller med et dominerende højre øje præsterer dårligere på højrefløjen, fordi hjernen primært får informationer om, hvad der sker uden for banen.

Kan træffe hurtigere beslutninger

– De fleste topspillere på højrebacken har et dominerende venstre øje og opfatter derfor bedre, hvad der sker inde på banen. Jeg er selv højrehåndet, højrebenet og har et dominerende højre øje. Det samme gælder en stor del af befolkningen, men ikke de bedste spillere. Dem, der er højrebenet, har et dominerende venstre øje og omvendt. Det giver hjernen bedre informationer, og derfor kan de træffe hurtigere beslutninger på fodboldbanen, siger Olav Torgersen. 

– Man fokuserer i dag på fysisk og mental træning inden for næsten alle sportsgrene. Men hvis en spiller ikke løber det rigtige sted hen, bliver der ikke scoret mål, konstaterer Olav Torgersen.

Artiklen er oprindeligt udgivet i Profil Optiks rapport Øjensundhed 2020/21-rapporten

Læs mere om vores miljøarbejde